Le Web, c'est quoi?

Un tout petit peu de technique.

Avant de s'attaquer au problème que pose "Adobe Flash" sur le Web, il serait bon de définir ce qu'est "le Web".

Je ne résiste pas à l'envie de vous renvoyer la définition du Web sur Wikipedia

Pour faire simple, le Web est un réseau, c'est à dire un ensemble d'éléments interconnectés entre eux. La page que vous lisez en ce moment est un morceau du Web. Si vous avez cliqué sur le lien qui mène à Wikipédia, vous êtes arrivé sur un autre morceau du Web, qui est la page de Wikipedia.

Et, notion très importante pour comprendre "le Web", c'est l'ensemble de ces liens (nommés hyperliens) qui mènent d'une page à une autre qui construit "Le Web".

Un "site Web" ou une "page Web" n'est donc qu'un élément de cette "toile d'araignée mondiale": des liens permettent d'y arriver et d'en partir.

Le Web, c'est aussi des règles de construction des documents: afin de proposer une "page Web", qu'elle contienne des liens ou pas, lisibles par n'importe quel navigateur. Ces règles sont définies par un organisme nommé le W3C. En restant concret, on peut dire que le W3C se met d'accord pour dire que, par exemple, pour indiquer qu'un texte est centré sur une page, il doit être placé entre les "balises" <center> et </center> que les puristes me pardonnent cette simplification grossière. Comme vous vous en doutez, il existe des règles bien plus complexes, toutes destinées à définir une façon d'écrire et de mettre en forme une page Web.

Concrètement, ça sert à quoi?

Vous me direz, "Des liens, des règles, je veux bien, mais dans quel but?".

-Les liens

Proposer des liens sur une page Web présente plusieurs intérêts: Tout d'abord, cela vous évite de recopier une information accessible ailleurs. Si j'avais du copier-coller le contenu de toutes les pages Web que je vous propose en lien, ce billet serait illisible. C'est aussi une façon de faire preuve de respect envers les autres diffuseurs de contenu sur le Web: en postant des liens vers Wikipedia, je reconnais le travail des contributeurs de Wikipedia, et j'évite de les plagier bêtement en faisant du copié-collé. De plus, je m'assure de proposer une information "à jour": si la page Wikipedia est modifiée, le contenu que je propose avec mon lien l'est aussi.

Ensuite, les liens sont très importants pour faciliter le travail des moteurs de recherche: ils se promènent de lien en lien afin de découvrir le contenu du Web, et placent en premier dans les résultats de recherche les sites où arrivent et d'où partent de nombreux liens.

-Les règles

Se mettre d'accord sur la manière dont les documents sont publiés sur le Web permet de les rendre lisibles pour tous les navigateurs, et pas seulement: les moteurs de recherche se basent aussi sur ces règles afin de savoir quel est le réel contenu d'une page Web. Si vous utilisez la "balise" pour préciser qu'un texte est un titre, vous permettez à Google, Yahoo, Bing et autres de savoir de quoi parle votre page Web.

D'autres logiciels s'appuient sur ces règles pour permettre la lecture des pages Web: par exemple, il existe des navigateurs Web pour aveugles qui leur permettent de "lire" (ou plutôt faire lire) les pages Web.

Vous m'aurez compris: le Web permet à chacun de proposer des informations lisibles par tous, et de renvoyer aux informations publiées par d'autres. Utilisé à bon escient, il permet d'enrichir et de partager les connaissances à une vitesse incroyable.

ous proposez une page Web, un moteur de recherche la lit, un autre moteur de recherche peut aussi la lire, les internautes choisissent leur navigateur afin d'y accéder, une fois arrivé dessus ils peuvent copier une partie de son contenu, suivre les liens que vous y avez placé, proposer un lien vers votre page Web, en modifier l'affichage s'ils ont un bon navigateur...

Et Flash, c'est quoi?

Encore un petit peu de technique.

"Flash" désigne plusieurs choses.

Un format de fichier.

Il s'agit tout d'abord d'un format de fichier, reconnaissable à son extension ".swf". Une page Web est enregistrée en ".html", un document texte en ".txt", et bien le Flash c'est du ".swf", voilà. Ces fichiers ".swf" sont des programmes qu'il faut exécuter. On voit là déjà une première différence avec le format HTML, qui propose des fichiers texte à lire. Quand on dit qu'une "page Web contient du Flash", cela signifie que la page Web (au format HTML) indique quelque part "Ici, ce n'est plus du texte, ou des images, enfin bref ce n'est plus du HTML, mais un carré qui contient ce que le programme en Flash désire afficher".

En tant que "programme", un fichier Flash ne contient rien de lisible par un humain: son contenu ne peut pas être exploré par un moteur de recherche, par un navigateur Web ou par un navigateur pour aveugle. Ce n'est pas une information, mais un programme à lancer je vous dis!

Un "plugin".

Ces logiciels au format .swf nécessitent un autre logiciel afin d'être exécuté, ce qui n'a rien d'étonnant: quand vous utilisez le logiciel "notepad.exe" sous Windows, vous avez besoin du logiciel "Windows" pour lancer le logiciel "notepad.exe". De même, les ".swf" nécessitent le plugin "Adobe Flash", développé par la société Adobe, afin d'être exécutés. Ce plugin s'installe "dans" votre navigateur, et chaque fois que votre navigateur trouve, dans le code HTML d'une page, un texte qui dit "Ceci est un programme Flash", il le donne à exécuter au plugin Flash. {Au passage, si vous connaissez un moyen d'exécuter le plugin Adobe Flash pour faire tourner un .swf sans utiliser de navigateur, ça m'intéresse, n'hésitez pas à laisser un commentaire). Quand un site vous demande d' "installer" ou de "mettre à jour" votre plugin Flash, c'est de cela qu'il parle.

Le rapport entre "le Web" et "Flash"?

Il n'y en a pas!

ça doit maintenant vous paraître évident: il n'y a aucun rapport entre "Le Web" et "Flash": le Web est conçu à partir de règles communes, est destinée à être lu par plusieurs logiciels (navigateurs, moteurs de recherche), et permet de passer d'une page Web à une autre via des liens. Il permet de favoriser la transmission de l'information. A contrario, le format Flash ne dépend que d'une seule société, Adobe, et n'est destiné à être lu que par le "plugin Flash" de la même société Adobe. Flash restreint la diffusion de l'information: vous ne pouvez en général pas copier un contenu (texte, image, vidéo) proposé par une animation Flash, vous ne pouvez pas y accéder en choisissant votre logiciel (puisque le plugin Adobe Flash vous est imposé), les moteurs de recherche ne peuvent pas suivre les liens que peut contenir l'application Flash.

Flash ne vous laisse pas le choix.

Le premier problème que pose Flash est qu'il est nécessaire de le lire avec le plugin livré par Adobe, les autres solutions (gnash, swfdec) ne sont pas fonctionnelles. Cet état de fait est voulu par Adobe, qui a mis en demeure le service "SourceForge" pour avoir hébergé un logiciel qui permet d'accéder à certaines fonctions de Flash sans installer Flash (source). Lorsqu'un site vous propose une vidéo, une animation, une image, un texte, en utilisant Flash, le message est clair: Soit vous installez (si vous pouvez..) le plugin Flash, soit vous allez vous faire voir ailleurs. Il s'agit d'une insulte envers les internautes, à plus d'un titre:

- Le plugin Flash n'est pas disponible pour tous les ordinateurs du monde: Si vous utilisez autre chose qu'un processeur "x86" ou "64_x64", vous n'avez tout simplement pas la possibilité d'installer le plugin Flash. Sur certains systèmes d'exploitation (comme GNU/Linux), le plugin Flash est très mal conçu, il consomme énormément de puissance de calcul (donc fait ramer votre ordinateur), et provoque des plantages du navigateur Web,

- Le plugin Flash est un logiciel privateur, c'est à dire que vous devez renoncer à la liberté d'utiliser votre ordinateur comme bon vous semble lorsque vous l'installez. Autrement dit, si un site utilise Flash, il vous impose d'accepter le contrat de licence de son plugin

Flash emmerde le handicap.

Flash pose un autre problème: il n'est pas accessible aux aveugles ou aux handicapés moteurs. Comme nous l'avons vu, il existe des navigateurs Web destinés aux aveugles. De même, il existe des fonctions d'accessibilité dans les navigateurs, qui permettent de faire défiler les pages Web ou de suivre un lien via une commande vocale (on n'a pas tous la chance de pouvoir manipuler une souris avec aisance..) Avec Flash, les handicapés n'ont accès à rien: les navigateurs adaptés sont incapables de gérer correctement Flash, qui est conçu uniquement pour les utilisateurs qui peuvent voir le programme écrit en Flash et cliquer sur les boutons qu'il propose. Imaginez vous sans bras devant Youtube: comment faites-vous pour démarrer la vidéo, l'afficher en plein écran ou la mettre sur pause? Alors qu'un logiciel de lecture de vidéo normal, comme VLC dispose de raccourcis clavier pour ces opérations, donc est utilisable via une commande vocale.

Flash fait en moins bien ce que d'autres font depuis longtemps.

Si on examine en détail l'utilisation de Flash sur le Web, il est surtout destiné à proposer la lecture de vidéos. Comment ça marche? Le site contient une application Flash, cette application Flash télécharge et lit la vidéo. Ce qui pose plusieurs problèmes:

- La vidéo n'est pas téléchargeable facilement.

Ça pourrait être le but du webmaster, vous me direz. *

Sauf qu'avec Flash, la vidéo est malgré tout téléchargeable, c'est juste très compliqué. Si vous avez une connexion à Internet asez lente, ou que vous payez en fonction du volume de données transférées, et que vous souhaitez visionner la vidéo plusieurs fois, Flash tend à vous obliger à la télécharger plusieurs fois. Le problème se pose aussi si vous souhaitez partager la vidéo avec un utilisateur qui ne dispose pas d'Internet ou de Flash.

*Si vous savez écrire rapidement un "c-cédille" (ç) en majuscule (Ç) vous êtes un geek ;)

- Le plugin Flash consomme beaucoup de ressources.

Quand on parvient à accéder à une vidéo diffusée par une application Flash, et à la lire avec un logiciel de lecture plus performant tel que VLC, on s'aperçoit que VLC consomme bien moins de ressources que l'application Flash afin de lire la vidéo.

- C'est stupide.

Lire une vidéo avec un logiciel en Flash embarqué dans la page Web, cela signifie qu'il faut à chaque fois télécharger l'application qui lit la vidéo. Vous imaginez, si (par exemple) en arrivant sur ce blog, il vous faille télécharger un logiciel "conçu pour lire ce blog", puis qu'en arrivant sur une autre page Web vous devez télécharger un autre logiciel qui lit l'autre page Web? Puis vous arrivez sur un site qui vous propose de diffuser une vidéo, et il faut d'abord télécharger le logiciel qui la lit? Et bien, c'est exactement ainsi que fonctionne Flash. Bien sûr, vous n'avez pas à télécharger vous-même le logiciel, à le configurer et à l'installer: ce fonctionnement se fait automatiquement. Mais cela reste un fonctionnement totalement idiot: on choisit à votre place avec quel logiciel vous allez accéder à une ressource.

Si vous avez un logiciel préféré pour lire les vidéos, un autre pour regarder des images, et que vous êtes habitué à leur fonctionnement, Flash vous empêche de vous en servir: chaque site va proposer son lecteur différent, ses boutons et raccourcis différents. Ici il faut appuyer sur espace pour mettre sur pause, là c'est une autre touche, sur celui-ci vous ne pouvez mettre la vidéo en plein écran..

Se débarrasser de Flash (enfin, essayer).

Vous savez maintenant que Flash est une catastrophe sur le Web. Et, si vous n'en êtes pas convaincus, j'attends vos lumineuses explications destinées à me convaincre que les handicapés n'ont pas le droit d'accéder au Web, que la liberté de choisir ses logiciels est inutile, que les standards sont une lubie d'informaticien, que diffuser une vidéo gratuitement nécessite d'en compliquer l'accès et que la licence du plugin Flash convient à 100% des internautes.

Ne pas l'installer (logique, non?).

La première chose à faire, si vous êtes convaincu de la bêtise qu'est Flash sur le Web, est de ne pas installer Flash. Bien sûr, vous pouvez aussi l'installer tout en disant que c'est une mauvaise idée de l'utiliser sur un site Web: mais si vous confortez les webmasters dans leur choix d'utiliser Flash, vous leur donnez raison, et partant de là vous les poussez à utiliser ce que vous critiquer.

En n'utilisant pas Flash, vous indiquez aux nombreux sites qui font des statistiques sur l'équipement des internautes que vous, vous n'utilisez pas Flash. Ces statistiques sont utilisées par les webmasters pour décider de la façon dont ils proposeront une information: si 98% des moutons du Web installent Flash, ils mettront du Flash plein leur site. Mais si le nombre d'utilisateurs de Flash diminue, ils seront contraints de proposer une solution intéropérable afin de conserver un nombre de visiteurs correct.

Faire savoir que vous n'avez pas Flash.

- Aux webmasters

Si vous tombez sur une ressource qui vous intéresse, mais qui n'est accessible que via Flash, n'hésitez pas à en parler. Tout d'abord, au responsable du site Web qui héberge l'application Flash, en expliquant que vous n'avez pas Flash mais que l'information diffusée en Flash vous intéresse. Expliquez succintement en quoi Flash vous dérange, sans être agressif, et précisez bien que proposer Flash et un contenu alternatif permet de satisfaire tous les internautes sans renoncer à ce que permet Flash. Par exemple, pour une vidéo, proposer un lien direct vers la vidéo n'empêche pas d'intégrer une application Flash qui la lit.

- A ceux qui diffusent des liens vers du Flash.

On vous envoie un lien vers une page Web dont le contenu est en Flash? Protestez (poliment) auprès de celui qui l'envoie: il peut lire l'application Flash, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Faites comprendre aux gens autour de vous que le choix qu'ils ont fait (Installer Flash) n'est pas fait par tout le monde, donc que diffuser un lien vers une page en Flash sans être certain que son interlocuteur a Flash, n'est pas très respectueux. Qu'il s'agisse de la famille, des amis ou d'un forum communautaire, un individu censé ne peut que comprendre ce point de vue: il a peut-être installé Flash, mais il ne peut absolument pas supposer que tout le monde en a fait autant.

Remplacez Flash (ça devient amusant).

L'idée la plus amusante pour lutter contre le pourrissement du Web par Flash n'est pas de moi. Je vous l'expose ici: puisque certains sites ne sont conçus qu'en Flash, ils n'ont pour ainsi dire pas de contenu Web. Partant de là, leur référencement par les moteurs de recherche tient à peu de choses: le nom de domaine qui les héberge, le titre de la page qui héberge l'application Flash, et les liens qui y mènent.

En concevant un site (même très très simple) qui propose un contenu ressemblant à ces sites, et en plaçant quelques liens sur le Web qui y mènent, vous pouvez faire que votre site "pastiche" soit mieux référencé que le site officiel.

Ainsi, le défaut de Flash se retourne contre le webmaster: Flash n'est pas du Web, donc il se référence très mal.

Je vous propose, pour commencer, Le site Web de la Baroufada

D'autres suivront, et n'hésitez pas à en faire de même, ainsi qu'à copier ce lien et à le diffuser sur le Web (signature invisible sur les forums, ou lien caché sur votre propre site, ou article diffusant cette idée et proposant cet exemple).. ça peut marcher.